Gelukkig Nieuwjaar!

First things first: Een heel gelukkig, gezond en gezellig 2008 allemaal!Zo, dat waren 2 hectische weken. Na eerst kerstavond in Fairfield (bij Michelle's ouders) gevierd te hebben, stapten we 1e Kerstdag op het vliegtuig richting Amsterdam, om daar 2e Kerstdag aan te komen. Inderdaad, ik had hier aangekondigd dat we de 27e pas aan zouden komen, maar ik wilde 2e Kerstdag lekker rustig met alleen de familie vieren, dus vandaar. Maar goed, na een heel gezellige 2e Kerstavond, dan toch op de 27e iedereen gesproken op de Feestavond van Noorderend. Het blijft toch apart hoor, hoe je iemand anderhalf jaar (of voor sommigen zelfs 2,5 jaar) niet gezien hebt... en vervolgens weer verder praat alsof je elkaar vorige week nog hebt gesproken. Mooi vind ik dat.

Nou ja goed, na donderdags weer eens ouderwets te veel te hebben gezopen, deden we het vrijdags lekker rustig, met een rondleiding door het nieuwe AZ stadion. Nou ja laten we zeggen dat het best gezellig was, maar de rondleiding zelf was toch wel een aanfluiting hoor. Ik bedoel, het begon met een filmpje waarin meneer Van Gaal laat weten dat zo ongeveer alles verboden terrein is (vanwege de privacy van de spelers) en dus zie je tijdens de rondleiding niet veel meer dan de tribunes en de business lounge. Geen kleedkamers, geen trainingsruimte, geen skyboxen, geen voet op het grasveld... en ik heb toch inmiddels heel wat rondleidingen meegemaakt (ArenA, Nou Camp, SF Giants, SD Padres) waarbij dit allemaal wèl mocht. Dus ja, in dat opzicht dus wel een beetje een tegenvaller, maar goed, het stadion is evengoed wel mooi hoor. :) Dit konden we zondags nogmaals bekijken, toen we bij de wedstrijd tussen AZ en Heracles op de eretribune zaten. Akkie, nogmaals bedankt voor de kaartjes! :)Maandag, oudjaarsdag, was het op naar Londen! Hier zouden we het vuurwerk bij de London Eye (dat reuzenrad wat ze in 2000 gebouwd hebben) gaan bekijken, maar het bleek dat je hier zo'n 4 uur op moest wachten, in de kou. Nou had dat op zich nog niet zo'n probleem geweest, maar toen de toevoer van warme chocomel werd afgesloten en het ook nog eens begon te regenen, besloten we dat dit toch niet de bedoeling kon zijn van de laatste uurtjes van 2007... en dus op naar een kroegie in de buurt van het hotel. Hier konden we het vuurwerk evengoed op de tv zien, terwijl we door het raam de lucht konden zien oplichten van het vuurwerk op de Londen Eye. Erg cool!Dinsdagochtend alweer op tijd eruit, want we wilden zo veel mogelijk van Londen zien natuurlijk. Na een lekker ontbijtje gingen we per metro richting Buckingham Palace. Helaas vond er vandaag geen wisseling van de wacht plaats, maar evengoed toch leuk om even geweest te zijn. Daarna gingen Dirk en Ellen met Jos en Natalie naar een wedstrijd van Crystal Palace, terwijl Michelle en ik Londen verder gingen bekijken. Via het park bij Buckingham Palace, liepen we richting 10 Downing Street... nou ja, naar het hek bij Downing Street, want het huis van de Prime Minister van Engeland is behoorlijk beveiligd. Hierna zijn we naar Westminster Abbey gelopen, voor een audio tour langs alle overleden Engelse kings en queens. Erg indrukwekkend. Na Westminster Abbey weer de metro in, voor een ritje richting King's Cross, alwaar zich perron 9 3/4 bevindt. Om te begrijpen wat dit is, moet je Harry Potter gezien of gelezen hebben... Vanaf King's Cross is het maar 2 stops naar het Arsenal stadion, waar toevallig net een wedstrijd bezig was, dus ook daar nog maar even gekeken. Erg gaaf om vanaf buiten de mensen in het stadion te horen zingen. Toen nog even langs Hamley's, een van de grootste speelgoedwinkels ter wereld, en daarna was het tijd om te verzamelen in het Hard Rock Cafe. Hier was echter een wachtrij van 2 uur om te kunnen eten, dus na een biertje aldaar maar weer terug de metro in, richting Earl's Court, voor een welverdiende Big Mac. En daarmee kwam een lange Nieuwjaarsdag van 12 uur sight-seeing in Londen ten einde. Veel gezien, en gelukkig hoefden we nog niet naar huis.Woensdagochtend opnieuw redelijk op tijd opgestaan, voor wederom een lekker ontbijtje, gevolgd door een wandeling in het centrum van Londen. Michelle en ik waren hier de vorige dag al geweest, maar de rest nog niet, dus die hebben we alles even laten zien. Voor 12 uur hadden we een rondvlucht (zo noemen ze het) in de London Eye geboekt. In een halfuurtje ga je 1 rondje, waarbij je over Londen uitkijkt. Na een warme chocomel (het was koud!) opnieuw de metro in, richting de Tower Bridge en de Tower Of London. Laatstgenoemde is een klein dorp/groot kasteel, waar nog steeds mensen wonen en waar ook de Crown Jewels van Engeland zich bevinden. Erg indrukwekkend en de 2 uur die we hadden was eigenlijk te kort om alles goed te bekijken. Maar ja, rond een uur of 5 moesten we toch maar richting Heathrow, want om 8 uur ging het vliegtuig terug richting Amsterdam. 2,5 dag in Londen... veel gezien, maar een vervolgbezoek ligt al in de planning... er is ZO veel meer!Donderdagochtend maar 's effe lekker uitgeslapen en het verder rustig aan gedaan. Even bij de Dekamarkt geweest om voor 40 euro koek, chocola en kaas in te slaan... en om half 5 naar Patrick en Yrsa, maar vooral Luke EN Sam, m'n neefies. Wat een mannen! Echt geweldig om ze te zien en jammer dat we alweer zo snel weg moesten. Maar... gelukkig stond er bij thuiskomst wel een lekker bordje boerenkool met worst klaar! :) 's Avonds nog meer familiebezoekjes en mocht je afvragen wat er op de dagen gebeurde die ik hier niet heb beschreven: juist, meer famile- en vriendenbezoek.En zo kwamen we alweer bij vrijdag aan, waarbij we vrijdagavond weer een ouderwets avondje bij de jukebox hadden. Erg gezellig en uiteraard werd het veel later dan gepland, maar dat is een goed teken zullen we maar zeggen. Zoals gezegd: het is zo vreemd hoe alles evengoed gewoon hetzelfde blijft, ook al ben je alweer ruim 2,5 jaar weg. Vreemd, maar vooral ook heel leuk!Zaterdagochtend voor de 4e keer in 10 dagen op Schiphol... de minst leuke van de 4 keer uiteraard en het blijft gewoon KUT om afscheid te nemen. Maar ja... zo is het nou eenmaal. Eén voordeel van een late vrijdagavond: in het vliegtuig heb ik 3 uur geslapen, een persoonlijk record!! :DEn tot zover een redelijk lang verslag van 10 dagen Nederland/Londen... Het was goed om iedereen weer effe te zien en te spreken... en net als anderhalf jaar geleden is het er ook dit keer niet van gekomen om IEDEREEN te zien... helaas, maar er was gewoon niet genoeg tijd. Mocht ik je niet gezien hebben: je weet waar ik woon, geef me een belletje en dan hoor ik wel wanneer ik je van het vliegveld moet ophalen. :) En oh ja, gelukkig hebben we de foto's nog. Klik hier voor de foto's.Vanuit een iets-warmer-dan-in-Nederland San Francisco nogmaals: HAPPY NEWYEAR!!!