()
Jaaroverzicht 2008
Vierde editie van het MarkKater.nl Jaaroverzicht alweer! Ik weet nog dat ik vier jaar geleden de eerste versie schreef over een jaar waarin ik naar San Francisco was verhuisd, waarin Michelle en ik zijn getrouwd en waarna ik dacht: dit is zo'n bijzonder jaar, leuk om daar een kleine samenvatting over te schrijven... totaal niet met het idee om het ieder jaar te gaan doen. Maar ja, de laatste jaren zijn er toch iedere keer wel weer bijzondere dingen gebeurd dit ik de moeite van het opschrijven waard vond en zo zijn we dus zomaar bij editie nummer 4 beland! Afgelopen jaar was qua gebeurtenissen een druk jaar! Veel gewerkt (gelukkig wel), maar ook extreem goed gevuld met vakanties! Dus hier komt ie: het 2008 Jaaroverzicht! Ga er effe voor zitten, ik heb er weer een redelijk lang (maar hopelijk makkelijk te lezen) verhaal van gemaakt... :)
Januari 2008 We trappen het jaar 2008 af in Londen, Engeland. Een week geleden zijn Michelle en ik op Eerste Kerstdag naar Nederland gevlogen, waar we Tweede Kerstdag met de familie hebben gevierd. Oudejaarsdag zijn we met mijn vader en moeder, Jos en Natalie naar Londen gevlogen. Wat een mooie stad! Wel erg duur allemaal, maar we zijn er maar een paar dagen, dus wat maakt het uit. Nieuwjaarsdag zijn we met m'n vader en moeder naar Buckingham Palace geweest en hebben Michelle en ik daarna met z'n tweeën de stad verkend. Hoewel Londen erg groot is, liggen de toeristen attracties toch redelijk dicht bij elkaar en bovendien is de Underground (Metro) ontzettend goed geregeld! We zijn o.a. in Westminster Abbey geweest, hebben 10 Downing Street (huis van de prime minister) gezien en zijn langs het nieuwe stadion van Arsenal gelopen, waar op dat moment net een wedstrijd bezig was. De volgende dag zijn we met z'n allen in The London Eye (dat grote reuzenrad) geweest, we hebben we de Tower Bridge bezocht en Michelle en ik zijn nog naar The Tower of London geweest, een groot kasteel naast de Tower Bridge. Erg indrukwekkend, vooral het martelwerktuig uit de Middeleeuwen en ook de kroonjuwelen. Tegen het eind van de middag moesten we alweer richting het vliegveld, waar ons vliegtuig terug naar Amsterdam klaar stond.Terug in Langedijk hebben we vooral zo veel mogelijk familie bezocht en heb ik voor het eerst mijn neefie Sam ontmoet. Samen hebben we een biertje gedronken. :) Ook heb ik de kamer van Luke gezien, die Patrick heeft omgebouwd tot kasteel, heel gaaf! 's Avonds nog een speciaal moment voor Michelle: voor het eerst in haar leven stond ze in de sneeuw! Aangezien Californië nou niet bepaald bekend staat om z'n sneeuw, had ze nog nooit eerder vallende sneeuw in het echt gezien!
Februari 2008 Eenmaal terug in San Francisco, stond de volgende korte vakantie alweer op het programma: Voor Michelle's verjaardag gingen we met de familie een weekend naar Las Vegas. Behalve gokken, kun je er ook veel shows zien en wij hadden Monty Python's Spamalot uitgekozen voor de zaterdagavond. Dit is de musical versie van "Monty Python & The Holy Grail". Erg gelachen. Zondags was Michelle's verjaardag en had ik een rondvlucht in een helicopter geregeld, die ons naar de Grand Canyon zou brengen voor een champagne ontbijt. Het was allemaal perfect geregeld, tot aan een limousine die ons vanaf het hotel kwam ophalen! De koning te rijk en wat is die Grand Canyon toch indrukwekkend!
Foto's Las Vegas / Grand Canyon >
Maart 2008 In maart kwam Michelle's nicht op bezoek: Olive, uit Toronto, Canada. Haar vader en moeder wonen hier en vandaar dat ze hier was, met haar pasgeboren dochtertje. Wij zijn ook een dag met haar op stap geweest, langs alle toeristenplekken van San Francisco. Het zou nog vaker gebeuren dit jaar, dat we met familie (en vrienden) langs de Golden Gate bridge zouden rijden.
April 2008 In april werd FC Volendam kampioen van de Eerste Divisie! Spaarzaam momentje van heimwee... :)
Volendam fan in San Francisco >
Met de Olympische Spelen in China op komst, werd de Olympische vlam door verschillende wereldsteden rondgedragen, waaronder San Francisco. Vanwege protesten tegen de Chinese bezetting in Tibet, waren er eerder in Londen en Parijs ongeregeldheden voorgevallen tijdens de fakkeltochten aldaar. Hierdoor werd de fakkeltocht in San Francisco ineens wereldnieuws en ik werd zelfs vanuit Nederland door het Radio 1 Ochtendnieuws gebeld! Op het laatste moment had de burgemeester van San Francisco besloten om de voorgenomen route van de vlam te wijzigen, waardoor er vele duizenden mensen langs de route stonden, die de Olympische vlam nooit hebben kunnen zien. Lullig, maar aan de andere kant was van tevoren aangekondigd dat dit kon gebeuren indien er dreiging van rellen zou zijn, dus ik vond het zelf best begrijpelijk. Maar in de rest van de wereld werd het nieuws gebracht dat de routewijziging totaal onverwachts zou zijn geweest, dus ik dat heb ik op Radio 1 even recht gezet, haha.
Mei 2008 In mei werd ik 29 EN Klant van de Week bij Starbucks! Vrijwel dagelijks gaan we met een paar collega's naar Starbucks voor een bakkie koffie. Ze hebben daar een bakje staan waar je je visitekaartje in kunt doen, waaruit ze wekelijks een "Customer Of The Week" trekken. In de tweede week van mei was ik de gelukkige en kreeg ik gratis een pond Starbucks koffie! :)
Verder besloten we in mei om het huis een beetje te gaan opknappen. In juni kwamen m'n vader en moeder en dus leek het een goed idee om met de logeerkamer te beginnen. Het was behoorlijk wat werk, maar het knapte wel ontzettend op!
Op de laatste dag van mei kregen we het eerste Nederlandse bezoek van het jaar: Hans en José. We hebben ze een rondleiding door San Francisco gegeven en zijn naar een wedstrijd van de Giants geweest. Dat laatste was erg koud, maar wel erg leuk... vonden wij. :)
Juni 2008 Juni stond vooral in het teken van de "sport". Voor het eerst maakte ik een groot voetbaltoernooi (het EK) in z'n geheel vanuit Amerika mee en al had ik uiteraard liever in Nederland gezeten op die momenten, toch was het aan deze kant van de oceaan ook best leuk. Anders natuurlijk, maar toch, rivaliteit op het werk en tijdens de lunchpauzes naar de kroeg om daar live de wedstrijden te kijken. Nederland deed het fantastisch in de eerste 3 wedstrijden, dus vol trots liep in mijn oranje shirt door de straten van San Francisco!
De voetbal werd voor een avondje ingeruild voor Worstelen. Een jongensdroom ging in vervulling toen een vriend van me belde met de vraag of ik mee wilde naar WWE Monday Night Raw, in Oakland. Gratis en op de eerste rij... eh, tuurlijk wil ik daar heen! En geloof het of niet, het was echt gaaf, haha.
Vervolgens ging het weer over op voetbal en wel met een wedstrijd uit de Major League Soccer (MLS). De San Jose Earthquakes speelden tegen de Los Angeles Galaxy en daar speelt David Beckham en was Ruud Gullit op dat moment nog coach. Michelle had me kaartjes voor m'n verjaardag gegeven en aangezien het Nederlands Elftal de sterren van de hemel speelde op het EK, ging ik als trotse Nederlander naar een potje voetbal in Oakland. Het stadion zat half vol met meisjes die bij ieder balcontact van Beckham begonnen te gillen en de voetbal was kwalitatief nou niet echt geweldig, maar goed, toch leuk om een keertje naar de MLS geweest te zijn.
Foto's SJ Earthquakes vs LA Galaxy >
Op vrijdag 20 juni kwamen m'n vader en moeder op bezoek en dat was net op tijd om de kwartfinale van Nederland tegen Rusland hier zaterdags live te kunnen kijken. Helaas verliep de wedstrijd niet zoals gehoopt en werd Nederland uitgeschakeld... maar toch, het was leuk om met z'n vieren naar de wedstrijd te kunnen kijken. Na de voetbal zijn we zijn we meteen maar naar Sausalito gereden, om de voetbal te vergeten en de vakantie in te luiden. Helaas moest ik na het weekend nog een paar dagen te werk en dus hebben m'n vader en moeder San Francisco met z'n tweeën verkend. Ze weten de weg hier inmiddels een beetje, dus dat ging prima. Vrijdag zijn we vervolgens naar San Jose geweest (voornamelijk voor singles) en vrijdags had ik een verrassing gepland, namelijk: met een kayak over de Russian River in Guerneville. Ik had dit zelf al eens gedaan in mijn tijd als verhuizer en wist zodoende hoe mooi het hier was. De rivier is ontzettend kalm en omringd door hoge bomen... gewoon ontzettend mooi dus.
Na het kayakken werden we erop gewezen dat je in Guerneville ook HELE grote redwood bomen hebt en dat wist ik dan weer niet. Dus wij heen en ook dit was ontzettend mooi! Een lange wandeling door het bos gemaakt, omringd door bomen van 100 meter hoog!
Vervolgens overnacht in Santa Rosa en de volgende dag naar het Charles Schulz museum in Santa Rosa. Charles Schulz is de striptekenaar die Snoopy heeft bedacht en woonde een groot deel van zijn leven in Santa Rosa. Best interessant om te zien hoe een striptekenaar zijn leven doorbrengt.
Foto's Charles Schulz museum >
Juli 2008 In juli begon dan ECHT de vakantie en vlogen we met z'n vieren naar Washington D.C. Hier hebben we Independence Day gevierd en ontzettend veel monumenten gezien. Ook hebben Michelle en ik een rondleiding van het nieuwe stadion van de Washington Nationals gedaan.
Foto's Washington D.C. >
Foto's Washington Nationals >
Verder zijn we een avondje naar Baltimore geweest, waar Michelle en ik het geboortehuis van Babe Ruth hebben gezien en naar een wedstrijd van de Baltimore Orioles zijn geweest.
Een paar dagen later zijn we naar Philadelphia gereden, voor een fotootje op Kater Street en daarna direct de trein in, op naar New York!
New York is gewoon uniek... Times Square, Vrijheidsbeeld, Central Park... een allemachtig duur maar heerlijk diner ter gelegenheid van de verjaardag van m'n vader. Rockefeller Plaza, wedstrijd tussen de Yankees en de Red Sox, wedstrijd tussen de Mets en de Giants... New York was TOP!
Na New York zijn m'n vader en moeder per trein naar Niagara Falls gegaan en zijn Michelle en ik noordwaarts gereden, richting Boston. Boston is totaal anders dan New York, maar ook een hele mooie stad. We hebben de zgn. "Freedom Trail" gelopen en zijn naar een rondleiding en een wedstrijd in Fenway Park geweest, tussen de Red Sox en de Orioles.
Foto's Boston >
Foto's Boston Red Sox (Fenway Park) >
Zaterdags hebben we een auto gehuurd en zijn we 4 uur westelijk gereden, naar Cooperstown, waar zich de honkbal Hall Of Fame bevindt: een museum met alle grote honkbal helden van de afgelopen 100+ jaar.
Daarna nog 4 uur verder westelijk gereden, naar Niagara Falls. Hier wilden we de grens naar Canada oversteken, echter ik had mijn Amerikaanse greencard niet bij me (WEL m'n paspoort en WEL m'n legitimatiebewijs) en dat bleek voor de Canadese douane reden om mij het land niet in te laten. Dus toen maar aan de Amerikaanse kant van de watervallen gebleven, wat achteraf gezien nog wel mooier was dan de Canadese kant! We zijn onder de watervallen door gelopen, zijn met een boot onder de watervallen geweest... het was geweldig!
Een probleem was alleen wel dat onze terugvlucht naar San Francisco vanuit Toronto (Canada!) zou vertrekken en daar konden we nu niet naartoe! Via internet toen maar een vlucht vanuit Buffalo geboekt, een stad die vlakbij de Niagara Falls ligt. Omdat we Toronto nu hadden overgeslagen, waren we 2 dagen eerder thuis dan gepland en dat was eigenlijk maar goed ook... effe de tijd om bij te komen voordat we weer aan het werk moesten! Maar wat een SUPER vakantie!!Bij thuiskomst had Michelle nog een paar weken extra vrij (er is in de zomermaanden meestal niet zo veel werk) en na het geslaagde opknap-project van de logeerkamer, leek het ons wel een goed idee om nu ook meteen maar onze eigen slaapkamer op te knappen. Het LEEK niet zo veel werk, maar zoals altijd BLEEK het wel veel werk... maar goed, 3 weken en een hoop pijn en moeite later sliepen we uiteindelijk wel in een ontzettend opgeknapte slaapkamer!
Augustus 2008 In augustus kregen we bezoek van Erwin en Marloes. Twee weekenden om precies te zijn, met tussendoor --voor hun-- een vakantie door Californië, Arizona en Nevada. Beide weekenden was het erg gezellig, waarin we ze uiteraard allerlei dingen in San Francisco hebben laten zien, maar ook gewoon met een biertje erbij een paar potjes Piet's Game gespeeld hebben. :)
21 Augustus was het alweer 3 jaar geleden dat Michelle en ik elkaar het ja-woord gaven... de tijd vliegt! Om dit te vieren gingen we uit eten bij de Carnelian Room, een restaurant in een van de hoogste gebouwen in San Francisco.
Ook kreeg Michelle in augustus de gelegenheid om als Persfotograaf naar een wedstrijd van de Giants te gaan. Zelf had ik een kaartje voor de wedstrijd gekocht en zat ik vanaf de tribune te kijken hoe Michelle aan de zijlijn zat... en zelfs een paar keer over het veld en in de dugout van de Giants spelers liep! Heel vreemd... en heel gaaf! Oh en daarnaast ook nog eens hele mooie foto's!
Foto's Michelle als Persfotograaf >
September 2008 Onze auto had al een paar maanden kuren en in september kwam daaraan een einde: we kochten een nieuwe auto! Een Toyota RAV4... alles erop en eraan! Een schuifdakkie, knoppies op het stuur, achteruitkijkcameraatje, audiosysteem met subwoofer... en na er inmiddels een paar maanden in te hebben gereden kan ik stellen: hij rijdt geweldig! :)
Oktober 2008 In oktober wederom bezoek uit Nederland: Mark en Kim kwamen voor een weekendje langs, waarna ook zij twee weken op vakantie gingen langs de Amerikaanse westkust. Omdat Michelle en ik inmiddels echt wel genoeg naar Alcatraz zijn geweest, gingen Mark en Kim met z'n tweeën, terwijl wij naar Sausalito gingen, voor een rondvlucht over San Francisco in een watervliegtuig! Ik had hier nog een tegoedbon voor, die ik vorig jaar tijdens het kerstfeestje van m'n werk had gewonnen, dus dat kwam mooi uit! De rondvlucht zelf was heel leuk en vooral het opstijgen en landen in het water was heel gaaf!
Foto's Mark & Kim >
Foto's rondvlucht Watervliegtuig >
November 2008 Weinig nieuws van de Katers in november, maar wel vanuit Amerika: Barack Obama werd verkozen tot de eerste zwarte President van Amerika. Groot nieuws natuurlijk, goed nieuws en voor mij de eerste keer dat ik de presidentsverkiezingen live vanuit Amerika meemaakte. Het is vrij absurd om te zien hoe de televisiestations het met opzet spannend maken tot het einde, ook al was in de polls eigenlijk al wel duidelijk dat Obama zou gaan winnen. Wat ik ook vrij absurd vond was dat er in Nederland een complete nacht-uitzending van de verkiezingen werd gemaakt... maar in ieder geval: goeie zaak dat Obama de nieuwe President van Amerika wordt... hopelijk slaagt ie er in om het zooitje hier een beetje op te ruimen!December 2008 2008 begon met vakantie en eindigde met vakantie: we hadden nog een tegoed bij Air Canada vanwege de gemiste vlucht vanuit Toronto in juli... en dat tegoed konden we mooi gebruiken voor een weekendje Vancouver. Het was er koud en regenachtig, maar het was evengoed een heel leuk weekend, met een ontzettende kerst sfeer in de stad. Zaterdags zijn we wezen kerst shoppen in de stad en hebben we o.a. het stadion gezien waar volgend jaar de olympische winterspelen zullen worden geopend. Zondags zijn we naar Stanley Park geweest en naar het Vancouver Aquarium. Maandag weer terug naar huis, maar niet voordat we hadden ontbeten bij "De Dutch", een Nederlands pannekoeken restaurantje vlakbij ons hotel.
Samenvattend Zo, dat was een heel verhaal, van een heel mooi jaar. Laten we zien wat voor moois 2009 gaat brengen... de eerste aanmeldingen vanuit Nederland voor een bezoek aan San Francisco hebben we inmiddels alweer binnen... en ook zijn we al bezig met de plannen voor onze eigen vakantie, naar Nederland en Italië! Ik weet niet of we 2008 kunnen overtreffen, maar we gaan het absoluut proberen! Iedereen een heel gelukkig, gezond 2009 gewenst!