Jaaroverzicht 2009

_Waarschuwing: 2210 woorden aan tekst! Ben je niet zo van het lezen: zie hier het Jaaroverzicht 2009 in foto's._Zo, het duurde even, maar hier is ie dan, voor de 5e keer in successie: Mark Kater's Jaaroverzicht! Ik zeg het wel vaker, maar ik blijf het zeggen: wat gaat de tijd toch ontzettend snel! Ongelooflijk dat dit alweer de vijfde keer is dat ik mijn Jaaroverzicht zit te schrijven! In december 2004 begon ik met m'n "weblog", omdat ik op dat moment op het punt stond om Michelle ten huwelijk te vragen... en na een zeer enerverend 2005 (emigreren, trouwen, werk vinden in San Francisco) dacht ik dat het wel leuk was om terugblik op dat jaar aan dat weblog toe te voegen. Maar goed, toen kwam 2006 en daarin gebeurde ook best veel... 2007, 2008... nou ja goed, het is gewoon ieder jaar wel weer de moeite waard om even terug te blikken... en vooral nu, een paar jaar later, is het leuk om weer even terug te lezen hoe het ook alweer was.Goed, editie nummer 5 dus, de lustrum editie van Mark Kater's Jaaroverzicht! Als ik 2009 in 1 woord moet samenvatten, dan is dat overduidelijk: Verrassing!

Januari 2009 begon eigenlijk met een minder leuke verrassing, al viel het voor ons gelukkig relatief mee. Het filmhuis waar Michelle al sinds 2006 af en aan gewerkt had, The Orphanage, hield op te bestaan. Het viel mee, omdat ze op dat moment toevallig net tijdelijk ergens anders werkte, maar het viel tegen omdat ze na er ruim 2 jaar te hebben gewerkt te hebben eindelijk een vaste aanstelling zou krijgen. De bedoeling was om per februari weer terug te keren naar The Orphanage, maar in februari bestond het hele bedrijf niet meer! Oftewel, er zat niks anders op dan op de huidige voet door te gaan, met losse contracten van steeds een paar maanden wel en geen werk. De meevaller was dat het bedrijf waar ze op dat moment tijdelijk zat, redelijk wat werk had, en tot april kon ze daar blijven werken.Februari Op 1 februari stond de wereld even stil. Over verrassing gesproken... noem het gerust een klein wonder: Mark Kater nam een hond in huis! Tja, hoe het ooit zover heeft kunnen komen weet ik nu nog niet, maar Michelle wist me over te halen en daar heb ik eigenlijk nog geen moment spijt van gehad. Timo is geweldig! :) Het is wel even wennen, een hond te moeten uitlaten, maar het is vooral erg leuk! Ik moet wel zeggen dat we in begin wel wat opstartproblemen met hem hadden... zo ontsnapte hij bijvoorbeeld al na een paar dagen op het strand uit z'n riem... zie daar Michelle en Mark als een gek achter een hond aan rennen om hem weer terug in z'n riem te krijgen... :D Maar goed, buiten dat soort "incidentjes" is Timo gewoon een super lieve, relaxte hond en hij is inmiddels echt "part of the family" in huize Kater! Verder vierden we in februari Michelle's verjaardag bij ons thuis, met een Guitar Hero / Mario Kart toernooi voor alle vrienden en vriendinnen. Het was onwijs leuk!April In maart gebeurde eigenlijk niet zo gek veel... het enige wat ik nog wel het vermelden waard vond was de World Baseball Classic, waarin het Nederlands team het boven verwachting goed deed en het miljoenenteam van de Dominicaanse Republiek uit het toernooi knikkerde.April Dit was het begin van alle verrassingen... een verrassing voor mij in dit geval. Michelle had al wel laten doorschemeren dat ze iets van plan was en ik moest vooral zondag de 19e vrij houden. Prima, konden we zaterdag tenminste gewoon naar de Giants met Aaron en Sara, zoals we dat al tijden van tevoren gepland hadden. Nou goed, jullie hebben de rest van het verhaal in april wel gelezen: het terras in het stadion van de Giants was afgehuurd en vrienden van zowel mij als Aaron (die 2 weken ervoor 30 was geworden) stonden ons daar op te wachten: SURPRISE!! Ik was 20 minuten later nog steeds in shock! Geweldig... echt iets wat ik nooit zal vergeten! :)Mei In mei mijn "echte" 30e verjaardag, in Nederland! Na een korte tussenstop in Londen van 2 dagen, landden we zaterdagmiddag op Schiphol. 's Avonds meteen feest en om 12 uur de mijlpaal bereikt: 30 jaren jong! Het feessie was ouderwets gezellig... man, man wat was het druk, geweldig!! De rest van de week "lekker thuis" gebleven, al was het nog wel vrij druk met het rondleiden van m'n schoonfamilie, die zondags waren aangekomen. Erg leuk... en tegelijkertijd vreemd om ineens met m'n schoonfamilie in Langedijk rond te lopen! Het was ook apart om te zien hoe ze van sommige dingen totaal niet onder de indruk waren... en van andere dingen waar je het niet van zou verwachten, zoals een weiland met koeien, WEL onder de indruk waren! :) De volgende zaterdag zijn we toen 's ochtends vroeg met m'n vader en moeder naar Milaan gevlogen, voor een gezellig weekendje met pizza op het Piazza del Duomo, een rondleiding met Da Vinci's "Laatste Avondmaal" en een uitverkocht AC Milan stadion wat zelfs vanaf de buitenkant indrukwekkend was. Na een heel leuk weekend zijn Michelle en ik toen per trein naar Florence gereden, waar we mijn schoonfamilie weer tegen zouden komen. Florence is echt ontzettend mooi en alles is op loopafstand van elkaar... ideaal! Vanuit Florence zijn we nog even op en neer naar Pisa gereden voor de verplichte fotootjes (en een klim naar de top van de toren door ondergetekende) en daarna was het op naar Rome! Rome was ook ontzettend mooi... de Vaticaanse Musea, een "Angels & Demons" rondleiding die ons langs belangrijke plekken uit het boek bracht, maar tegelijkertijd ook langs de mooiste gebouwen en fontijnen van Rome, een rondleiding door Oud Rome en het Colosseum... erg indrukwekkend allemaal! Vervolgens weer naar Londen gevlogen en na een overnachting vlakbij het vliegveld de volgende morgen weer terug naar San Francisco... een vakantie van "slechts" 2,5 week, maar bomvol gepropt met mooie herinneringen!Juni In juni weer "back to work"! Voor mij, maar vooral voor Michelle, want haar contract was enkele weken voor onze vakantie afgelopen en het bedrijf waar ze toen werkte had nu geen werk meer. Maar het viel gelukkig alles mee: nog geen week nadat we terug waren van vakantie had ze alweer een nieuw contract: bij niemand minder dan DreamWorks! Het zou in eerste instantie voor enkele maanden zijn, maar terwijl ik dit schrijf is het inmiddels half januari 2010 en ze werkt er nog steeds... en ze zal er sowieso tot mei van dit jaar werken (tenzij ze zelf besluit ergens anders te gaan werken natuurlijk... daarover wellicht meer in latere berichten op www.MarkKater.nl ;) )Juli Weinig nieuws in juli eigenlijk... we waren naar een concert van No Doubt wat verrassend goed was... en verder eigenlijk geen nieuws.Augustus Hoewel dit eigenlijk al in juli begon, werd het in augustus pas echt leuk: de Junior Giants. Vrienden van ons, Sara en Aaron (die meestal op Timo passen als wij er niet zijn), hadden zich aangemeld als coach van een jeugdteam, de Junior Giants. Dit is een door de Giants gesponsorde organisatie voor kinderen die het wat minder breed hebben en die in de zomer 8 weken lang iedere zaterdag een potje honkbal tegen elkaar spelen. Michelle en ik waren bij de meeste wedstrijden aanwezig als "assistent coach" en 1 zaterdag konden Sara en Aaron zelf niet, waardoor wij ineens de coach waren... je moet alles 's geprobeerd hebben zeg maar. Achteraf (!) bleek het allemaal best leuk en vooral onze mascotte Timo was erg populair bij die kids... sommigen kwamen volgens mij meer om Timo te zien, dan om een potje te honkballen... :)September September stond in het teken van de komst van Jos en Natalie naar San Francisco. Ze waren hier "slechts" 5 dagen, maar dat was lang genoeg om een hoop leuke dingen samen te doen... Michelle heeft ze een rondleiding gegeven door het DreamWorks complex, Jos bleek een heuse shopper in zich te hebben (tassen vol sleepte hij mee terug naar Nederland!), we zijn naar Sausalito geweest, naar Mount Tamalpais, naar Fairfield (daar kun je goed eten! :) ) en we hebben gewoon gezellig bij ons thuis gezeten, biertje erbij en de PlayStation aan, wie doet je wat!? En nadat Jos en Natalie op weg gingen naar de Grand Canyon voor een week raften, kwam dat woord "verrassing" weer boven drijven... we hadden ze nog maar nauwelijks afgezet op het vliegveld, of Michelle en ik zeiden al tegen elkaar: "Zou het niet mooi zijn om gewoon effe achter ze aan te vliegen en een paar dagen Las Vegas in te lassen??". Zo gezegd, zo gedaan, en een week nadat we afscheid van ze hadden genomen, stonden we in Las Vegas en stuurde ik Jos een smsie met de inmiddels bekende tekst "Moet je achter je kijken!". Verrassing!! :) En zo struinden we 's avonds gezellig met z'n vieren over The Strip... compleet onverwachts en daardoor extra leuk!Oktober Ik zou mijn andere Jaaroverzichten er even bij moeten pakken, maar voor mijn gevoel gebeurt er NOOIT wat in oktober! :) Oktober is in Amerika (voor mij) de maand van de honkbal playoffs... en tja, sinds ik mijn jaaroverzichten schrijf, zitten de Giants niet meer in de playoffs. Laten we daar dus maar een goed voornemen van maken: ik het Jaaroverzicht 2010 hopelijk een berichtje in oktober over de San Francisco Giants! :) Voor de 2009 editie helaas dus verder geen nieuws...November Had ik al gezegd dat 2009 in het teken stond van de verrassing? Nou, op 8 november waren mijn vader en moeder 35 getrouwd... en zonder dat ze het wisten waren Michelle en ik op 4 november al naar Nederland gevlogen. Het kwam allemaal precies mooi uit: ik kon voor mijn werk naar een congres in Amsterdam, woensdag de 11e is een vrije dag in Amerika, oftewel als we een week zouden blijven scheelde dat een extra vrije dag opnemen, daarnaast hadden we genoeg airmiles bij elkaar voor een "2 voor de prijs van 1" retourtje San Francisco-Amsterdam. Kortom: niks stond ons in weg om gewoon voor de 2e keer dit jaar naar Nederland te komen! Na eerst een donderdag en vrijdag het congres te hebben bezocht, waren Michelle en ik zaterdag "toerist in Amsterdam" met een bezoek aan het Anne Frank Huis en het Rijksmuseum... en toen was zomaar alweer zondag 8 november. Jos en Natalie waren al maanden (als enige) op de hoogte dat wij naar Nederland zouden komen en hadden een brunch in Alkmaar geregeld. Om een lang verhaal kort te maken (zie hier de langere versie als je wilt): zondagochtend stapten Michelle en ik eetcafe "Abby's" binnen en de gezichten van m'n vader en moeder waren om nooit te vergeten, vol ongeloof, geweldig!!! :D De rest van de week bleven we in Nederland, wat vergeleken met andere keren ontzettend relaxed was, dankzij het feit dat niemand wist dat we er waren. Dat klinkt natuurlijk een beetje lullig, maar hoewel ik iedereen altijd heel graag wil zien, was het ook wel een keer lekker om geen "verplichte" bezoeken te hebben. En evengoed hebben we evengoed wel weer een hoop bekenden gezien hoor... Behalve relaxen, zijn we die week nog wezen skien bij Snow Planet en zijn we naar het Heineken Museum in Amsterdam geweest. We sloten de week af met een ouderwets gezellig avondje bij de jukebox en de volgende avond was het bruiloftsfeessie van m'n vader en moeder EN van Wilma en Peter, die hun 6 1/4e huwelijksfeest vierden! :D Vanzelfsprekend was het in de sporthal... vanzelfsprekend was het gezellig... en vanzelfsprekend zaten we de volgende ochtend zoals iedere keer weer duf in de auto richting Schiphol. Tot de volgende verrassing!? ;)December December betekent hier altijd maar 1 ding: shoppen! Kerst shoppen dus... want het gaat er altijd op z'n Amerikaans absurd aan toe, recessie of niet. Maar behalve shoppen ook nog wel wat leuke dingen gedaan... voor de tweede keer in m'n leven en voor het eerst sinds 2002 naar een wedstrijd van de San Francisco 49ers geweest... en voor het eerst sinds 2005 (ok, afgezien van dat ene uurtje in Snow Planet dan) weer eens geski'd! Met een vriend van me, Mariano, en zijn zoontje van 4 zijn we een daggie naar Northstar in Lake Tahoe geweest... en het ging wat roestig allemaal, maar ik kan het gelukkig nog steeds. Dat gaan we in 2010 hopelijk nog vaker doen, want op zich is het ideaal: 3,5 uur rijden is net naar Lake Tahoe, dat is net te doen in 1 dag om heen en weer te rijden en evengoed een goeie dag te kunnen skien!Tot slot Nou en toen waren we zomaar alweer bij het einde van het jaar, en dus van het jaaroverzicht beland. Mocht je je door deze 2210 woorden aan tekst hebben geworsteld, dan zijn je ogen absoluut toe aan een beetje rust. Zoals je weet hebben we het hele jaar behoorlijk wat foto's gemaakt... en dat geheel van honderden (wellicht duizenden?) foto's heb ik in 80 foto's proberen samen te vatten in het Foto Jaaroverzicht 2009. Ga er effe lekker voor zitten! :)Als ik zelf weer even naar die diavoorstelling van 80 foto's kijk, dan is het vrij duidelijk dat 2009 wederom een mooi jaar is geweest. We hebben een hond! We zijn TWEE keer naar Nederland geweest! En nog veel meer ontzettend leuke dingen hebben we meegemaakt... ik hoop nog veel van dit soort mooie jaaroverzichten te mogen schrijven. Ik wens iedereen het allerbeste voor 2010... en wellicht tot ziens?!Mark