Opa Benedicto

Eerder deze week is Michelle's opa overleden.Opa Benedicto zou over 3 weken 92 jaar oud zijn geworden. Hij was al een tijdje ziek en zijn overlijden kwam niet echt als een verrassing. Natuurlijk was het voor iedereen een nare week, maar aan de andere kant kom je --terug kijkend op zijn leven-- ook meer over hem te weten en heb je toch ook heel veel bewondering voor deze man.Als Nederlander weet ik natuurlijk best wat van de Tweede Wereldoorlog. Vanzelfsprekend is die kennis vooral gericht op de Duitse bezetting. Michelle's opa was oorlogsveteraan van de Tweede Wereldoorlog, waarin hij aan de kant van het Filipijns/Amerikaanse leger vocht tegen de Japanse bezetters. Wat ik (tot deze week) niet wist, is dat hij de "Dodenmars van Bataan" had overleefd: Zo'n 75.000 krijgsgevangenen (waaronder opa Benedicto) werden door de Japanners gedwongen om te voet 100 km van het ene naar het andere kamp te lopen, kregen geen eten of drinken en werden onderweg door de Japanners gemarteld. Klik op de link om meer te lezen over deze "mars"... behoorlijk bruut allemaal en des te meer respect voor Michelle's opa dat hij deze oorlogsmisdaden wist te overleven, vele jaren geleden.Vandaag hebben we opa Benedicto begraven. Voor diegenen die hier geweest zijn, jullie kunnen je wellicht die grote begraafplaats herinneren, vlakbij het vliegveld? Dat is het Golden Gate National Cemetary en daar worden alleen oorlogsveteranen begraven. Je kunt vinden wat je wilt van Amerika's militaire opvattingen (ook ik ben geen fan), maar dit doen ze toch wel goed, vind ik. Hoe gemakkelijk zou het geweest zijn om deze man van 91 jaar te "vergeten". In plaats van hem te vergeten, kreeg hij een militaire begrafenis: de vlag ging halfstok, een Amerikaanse vlag werd over zijn kist gehangen, die werd later vakkundig opgevouwen door 2 soldaten van de "honor guard", een trompet op de achtergrond... het was zeer indrukwekkend allemaal. (zie hier een filmpje van een zelfde ceremonie). Ik was zelf 1 van de dragers van de kist en ik vond het een grote eer.Opa Benedicto: rust zacht.